洪七公一条腿搭在石碾子上，嘴里叼着根鸡骨头，斜着眼把四个人挨个看了一遍。
“老叫花子只教三天。”
黄蓉差点跳起来：“三天？三天能学什么？”
“学多少算多少。”洪七公嘬了一口鸡骨头，
“过了这村没这店，往后自己琢磨，老叫花子又不是你爹，还能给你喂一辈子饭？”
黄蓉被他噎得说不出话，拿眼睛剜他。
“行了。”洪七公拿鸡骨头朝杨康和郭靖点了点，
“你们俩，学降鹰十八式，这套是擒拿手，刚猛路子，郭靖底子稳，力气大，学了近身不吃亏。”
他又嘬了一口，含含糊糊地补了一句：“笨是笨了点。”
郭靖挠了挠后脑勺，没吭声。
洪七公又指杨康：“你枪法是好，可万一让人贴了身，长枪耍不开，这套就是你保命的本钱。”
杨康点头：“明白了。”
“你们俩。”洪七公的鸡骨头转向黄蓉和穆念慈，
“打狗棒法，三十六路，不在力气，在巧，在变，在骗。”
黄蓉眼睛亮了，伸手去够那根鸡骨头：“棒呢？棒在哪儿？”
洪七公把鸡骨头往高处一扬，黄蓉没够着。
他从石碾子上跳下来，从麦秆垛里抽了根细竹竿，掂了掂。
“走走走，出去。”
打麦场上，太阳刚爬到树梢。
洪七公让杨康和郭靖站他跟前，背着手踱了两步。
“降鹰十八式，第一式，苍鹰敛翼，看好了我出手一次”
他忽然动了。
两手从身侧抬起来，看着慢慢的，到胸前猛地一合，虎口卡住郭靖两条小臂，往外一旋、往下一沉、往内一锁。
郭靖两条胳膊被他箍在胸前，脸红脖子粗地挣了一下。
纹丝不动。
“前辈好大的力气！”郭靖脸都憋红了。
“屁的力气。”洪七公松开他，“是巧劲。”
他拍了拍郭靖腰侧：“力从这儿发。你把他腰劲卸了，他胳膊再粗也使不上。懂不？”
郭靖愣愣地看着自己的手。
“你试试。”
郭靖笨手笨脚地比划了一遍。
左手抬高了，右手慢了半拍，合到胸前的时候整个人晃了晃，脚底下却没动。
洪七公“咦”了一声，蹲下去捏了捏郭靖的小腿肚子。
“邪了门了。”他站起来，拉过杨康的手按在郭靖后腰上，“你摸摸。”
杨康按上去，郭靖腰胯沉得很低，两条腿像钉子扎进地里，上半身都晃成那样了，底盘纹丝不动。
“这叫老树盘根。”洪七公拍了拍郭靖肩膀，“你笨是笨，可这根子，练不出来。”
郭靖被夸得不好意思，耳朵尖红了。
杨康在旁边看了一遍，已经能比划出来了。手法走势、角度、虎口卡哪儿、关节锁哪儿，他心里都有了数。
洪七公瞅了一眼：“杨小子有底子，学得快。”
他让两人面对面站好。
“来，郭靖锁杨康。杨康你受着，别还手。”
郭靖一把扣上来。力气不小，位置不对。本该锁关节，他扣在了小臂肉上。杨康轻轻一扭就滑出来了。
洪七公上前把郭靖的手往杨康腕骨处挪了两寸：“这儿。”
郭靖又试。位置对了，发力却从肩膀来的。
洪七公抬脚踢了踢郭靖后膝窝：“腿弯。沉下去。”
郭靖膝盖一屈，人矮了三分。
这一矮，腰劲自然送上了手臂。
杨康手腕被他死死锁住，骨头都咯吱响了一声。
“感觉到了？”洪七公问。
杨康点头。
“这就是根劲。”洪七公说，
“你比他巧，可巧能练。这根子，练不出来。”
郭靖赶紧松手，紧张地看了杨康一眼。
杨康揉了揉手腕，只说了一个字。
“来。”
洪七公从胳肢窝底下抽出那根细竹竿，朝黄蓉和穆念慈走去。
“三十六路打狗棒法。”他把竹竿挽了个花，“第一式，棒打狗头。”
竹竿忽然朝黄蓉头顶劈下来。
黄蓉本能抬手挡。
竹竿停在她额前一寸。
“看着是劈。暗藏七个变化。”
洪七公收起竹竿，比划着，
“劈到一半，能变招式，反撩，你想打哪儿就打哪儿，关键是骗。你让他以为你要打头，他就护头。他一护，空门就露了。”
他把竹竿递给黄蓉：“你来。”
黄蓉接过来，掂了掂，一棒劈下去。
动作分毫不差。
“哟。”洪七公眉毛一挑，
“黄老邪没白养你这个闺女。”
黄蓉下巴一翘，得意得很。
洪七公又看穆念慈。
穆念慈接过竹竿，劈了一记。力道有，竹竿带起风声。但手腕是硬的，像甩鞭子。
“不对不对。”洪七公托了托她手腕，“白蟒鞭是甩，腕走大弧。打狗棒是点，腕走寸劲。你这手腕改不过来的话，一辈子使不好棒法。”
穆念慈没说话，又劈了一记。手腕松了些，竹尖微微一颤。
洪七公点了下头：“对三分。再改。”
黄蓉那边已经劈了十几下，越劈越快，忽然竹竿在半空中变了向，从竖劈变成斜削。
“前辈前辈！”她蹦起来，“第四个变化！我打出来了！”
“第七个你都打出来了，自己没瞧见。”洪七公头都没回。
黄蓉愣了，低头看自己手里的竹竿。
洪七公站在穆念慈跟前，看她一招一招拆开练，劈一棒，顿一顿，想一想，再劈。
“稳。”洪七公说，声音比方才低了些，
“别跟那丫头比快。她快她的，你慢你的。慢有慢的好处，慢，你看得清河里的水往哪儿流。”
穆念慈擦了一把汗，点点头。
洪七公忽然压低了声音。
“穆丫头，你这股劲儿像他。”
穆念慈抬头看他。
洪七公没说是谁，拿下巴朝杨康那边点了点。
穆念慈顺着看过去。
杨康正背对着她练枪，一枪一枪扎空。
她低下头，把竹竿捏紧了些。
洪七公喊歇的时候，日头已经正头顶了。
几个人围坐在院子里喝粥。
粥是杨康一早熬的，早凉了，没人嫌。
洪七公喝得呼噜呼噜响，郭靖也跟着呼噜呼噜。
黄蓉拿筷子敲郭靖的碗边：
“你能不能小点声？”郭靖愣了一下，喝得小声了些。
桌上除了粥，还有一碟咸菜、一碟炒蛋，和昨晚剩下的小半只叫花鸡。
洪七公撕了条鸡腿，啃了两口，忽然叹了口气。
“北边的羊肉，往后怕是吃不着了。”
黄蓉哼了一声：“您老想吃羊肉，我给您弄去，一只羊有什么难的。”
“不是有没有羊。”
洪七公嚼着鸡肉，含含混混地说，“是蒙古人把羊都围起来了，草场都留着喂马了。”
“战马。一匹战马一天吃的粮，够一家百姓活三天。”
黄蓉张了张嘴，没接上话。
洪七公把手里鸡骨头翻来覆去看了看
“金人占了中原，把粮都收走了，老叫花子走南闯北，现在连讨饭都比从前难。”
“从前敲敲门，大娘给口粥，现在敲敲门，门里头哭，自己都吃不饱。”
院子里没人说话。
“金人要完了。”洪七公说这话的时候，语气忽然淡了下来，像说一件跟自己无关的事，
“铁木真那人，老叫花子见过一回。你们见过狼群围猎没有？”
没人答。
“头狼不叫。头狼看着。等猎物跑累了，自己倒下去。铁木真就是头狼。”
洪七公端起粥碗，呼噜了一大口，
“金人算什么。完颜家的王爷们还在窝里斗呢，等蒙古人过来，一个都跑不掉。”
郭靖放下碗：“前辈，蒙古人……真会打过来？”
“会。”
“什么时候？”
“快了。”洪七公把鸡骨头丢进碗里，
“你们要是赶在金人完蛋之前先动手，也算是抢了个早。”
杨康一直没说话。
这时候他放下筷子，看着洪七公。
“前辈为什么跟我们说这些？”
洪七公也看着他。
“你心里装的东西，跟他们不一样。”他拿筷子指了指杨康胸口，“不是一家一姓。是天下。”
杨康没接话。
洪七公把碗一推，站起来。
“歇够了，下午接着练，明天教你们第二式、第三式，后天学到第五式。”
他朝黄蓉竖起五根手指，晃了晃，
“五式。够你们嚼一阵了。”
黄蓉刚要张嘴。
“别嚷嚷。”洪七公先堵住她，“嚷嚷也没用。就三天。老叫花子还得赶路。”
下午太阳毒。
郭靖手上磨出一排水泡，破了两个，血珠渗出来。他没停，还在一下一下练苍鹰敛翼。
洪七公靠在麦秆垛上，眯着眼看他，没说话。
杨康把铁枪取出来，在场子角落里一枪一枪扎空。扎到第十三枪，忽然枪杆子往回收，他把擒拿手法融进枪里了。枪杆在手里一旋，枪头倒转扣回来。
洪七公从麦秆垛上坐直了。
“擒拿是手，枪是手的长出来的。你能想到这一层”
他顿了一下。
“有悟性。”
又躺回去了。
黄蓉已经缠着洪七公把第二式的口诀要来了。“棒打双犬”，一棒打两个，
黄蓉蹲在场边，拿树枝在地上画画，嘴里叨叨咕咕，像是在拆招。
穆念慈还在劈第一式。
虎口的水泡已经破了，血丝沾在竹竿上。
她在衣襟上蹭了一把，继续劈。
洪七公不知什么时候走到她背后。
“穆丫头。”
穆念慈停下来，喘着气。
“歇一歇。”
“我还能练。”
“知道你能练。”洪七公说，
“练武不在快。在对。”
穆念慈没说话，竹竿撑在地上，手腕在微微发抖。
她转过身，又举起了竹竿。
穆念慈劈完最后二十下。
夜里，杨康上了屋顶。
“小子。”
洪七公的声音从背后传来。
他踩着屋脊走过来，手里拎着个酒葫芦。
月光照着他一身的破衣烂衫，他在杨康边上坐下，拔开塞子灌了一口。
“你学武功，为了什么？”
杨康想了想：“打金人。护百姓。”
“打完金人呢？”
“继续打。”
“打到什么时候？”
杨康望着远处那溜火把。
“打到天下没有能欺负汉人的人。”
洪七公沉默了一会儿。风从北边吹过来，吹得两人衣角猎猎响。
“这话，老叫花子不是头一回听。”他把酒葫芦递过来，“说这话的人多了。能做到的，一只手数得过来。”
杨康接过酒葫芦，喝了一口。
烧刀子。
从喉咙一路烧到胃里。
他猛地咳起来。
洪七公哈哈大笑，笑得屋顶都快塌了。
笑完了，他拍了拍杨康的肩膀，那只手粗粝滚烫，像烙铁。
“小子，记住今晚的话。”
他翻身下了屋顶，身体轻得像片树叶子。
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