镇玄盟废墟方向的魔气仍在疯狂蔓延，如同失控的洪流吞噬着北境的天地能量，周遭的气流都因这股阴邪之力变得滞涩紊乱。联防工事的指挥中枢内，气氛压抑得令人窒息，烛火在无形的能量扰动下微微摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。
苏清和独自站在巨大的沙盘前，指尖无意识地摩挲着沙盘边缘的木纹，眉头拧成了一个深深的川字，神色间满是难以掩饰的焦灼。
沙盘上，以朱砂标注的联防军据点星罗棋布，而代表魔气扩散范围的灰痕，正以肉眼可见的速度向外蔓延，所过之处，原本标注的村落、据点尽数被覆盖。
远处，代表柳长风先锋部队的光点稳稳停留在废墟外围，如同蛰伏的猎豹，既不敢贸然突进，又无法抽身撤离。
腰间的传讯玉符此起彼伏地亮起微光，一道道急促的气息透过玉符传来，有前线据点的求援呼喊，有修士小队探查后的紧急回报，还有各城百姓因魔气侵扰产生的恐慌诉求。
苏清和逐一抬手接讯，语气始终沉稳有度，有条不紊地调度兵力驰援受困据点，安抚人心，可眉宇间的疲惫却难以遮掩。
他清楚，血魂大阵一旦彻底成型，不仅会稳固魔界通道，更会以整个北境的生魂为养料，届时北境将万劫不复。可柳长风刚刚传来的传讯却字字凝重，废墟内的阵能正以恐怖的速度攀升，贸然进攻无异于让弟子们白白送命。
就在这时，指挥中枢的石门被轻轻推开，没有发出丝毫声响，一道清冷淡漠的身影缓步走入。
衣袂在无风的室内轻拂，自带一股令人心悸的压迫感，如同无形的浪潮席卷开来。周遭忙碌的联防军弟子下意识停下手中的动作，神色敬畏地侧身避让，连呼吸都刻意放轻，不敢有半分喧哗。
来人正是墨衍，他刚陪着石芽在工事后侧的静室稳固完境界，见石芽已然进入深度修炼状态，便独自前来寻苏清和。
周身的神魂气息收敛得极好，看似与寻常修士无异，可那双深邃的眼眸中，却藏着一丝不易察觉的探究，目光扫过指挥中枢的瞬间，已然暗中感知着远方废墟大阵的能量波动，指尖无意识地轻叩掌心，似在分析着什么。
苏清和见状，心中骤然一凛，下意识绷紧了神经，周身的玄气悄然运转，做好了应对突发状况的准备。他对这位师兄始终带着几分忌惮与恐惧，墨衍的实力深不可测，行事风格又极为莫测，此前虽与石芽一同助力北境抵御危机，却无人能看透他的真实心思，仿佛他所做的一切，都只是为了某种不为人知的目的。
苏清和强压下心中的不安，缓缓拱手行礼，语气恭敬却不失分寸：“墨衍师兄，不知前来，有何吩咐？石芽那边，是否还需照料？”他刻意提及石芽，既是表达关切，也是暗中试探墨衍的来意。
墨衍的目光越过苏清和，落在沙盘上代表镇玄盟废墟的位置，眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的锐利。他没有立刻回应苏清和的问题，语气平淡得如同在陈述一件无关紧要的小事，却透着不容置疑的分量：
“周烈在废墟内布下血魂大阵，引动魔界本源之力开启通道，此事我已知晓。联防军主力即刻动身前往废墟，我随队同行。”
话音落下，室内的空气仿佛瞬间凝固，那股无形的威压愈发浓烈，连烛火都似被压制得黯淡了几分。
这话一出，苏清和瞳孔骤然骤缩，满脸惊愕之色，一时竟愣在原地，不知该如何回应。他从未想过墨衍会主动提出随队前往，毕竟墨衍向来不屑于参与这种凶险的地面战事。短暂的怔愣后，复杂的情绪如同潮水般涌上心头，交织着庆幸与更深的忧虑。
化神境修士的战力毋庸置疑，有墨衍在，应对周烈与血魂大阵无疑多了几分把握，即便后续真的有魔族从通道中涌出，墨衍也能成为抵御魔族的力量，为北境多添一层保障。可这份庆幸仅仅持续了片刻，便被刺骨的警惕所取代。
苏清和太清楚，以墨衍的性子，此举绝不可能是单纯为了相助北境、铲除周烈。此前墨衍便对魔气与大阵表现出异样的关注，每当有人提及废墟方向的能量波动，他总会不动声色地侧耳倾听，眼底闪过一丝难以察觉的异样。只是碍于对方的实力与石芽的关系，苏清和始终不敢多问，只能将这份疑虑压在心底。
他隐约能猜到，墨衍必然是对周烈引动的魔族力量抱有某种异样心思，或许是想借此探寻力量本源，或许是另有图谋，这才会主动提出随行，近距离接触大阵与魔气。
“师兄，此事……”苏清和迟疑着开口，语气带着几分试探，脚步微微前移，试图委婉劝说，“周烈手段阴狠狡诈，血魂大阵又以生魂精血为养料，阴毒异常，此行前往废墟，定然凶险万分。师兄身份尊贵，何须亲涉险地？”
他顿了顿，又补充道：“不如师兄留在工事内，与我一同统筹大局，调度兵力。”苏清和刻意抛出挽留的理由，既不想拂逆墨衍，也不愿让这尊莫测的存在靠近战场，免得节外生枝，生出更多变数。
墨衍淡淡瞥了他一眼，没有多余的表情，周身的神魂力量却若有若无地扩散开来，一股无形的威压瞬间笼罩住整个指挥中枢。
苏清和下意识屏住呼吸，后背泛起一层冷汗，双腿竟隐隐有发麻之感，连运转的玄气都变得滞涩起来，只能勉强维持着站立的姿态，不敢有丝毫异动。
“大局自有你把控，我只需去废墟一趟。”墨衍的声音依旧平静，没有丝毫波澜，却带着不容置喙的坚定，“周烈引动的这股力量颇为特殊，是关乎天地本源的异种能量，寻常时候难得一见。前去看看也好，摸清这股能量的特性，免得后续应对魔族时陷入被动。”
苏清和心中一沉，果然如他所料，墨衍此行绝非偶然。对方不愿明说真实目的，他也不敢贸然追问，毕竟双方实力差距悬殊，一旦触怒墨衍，后果不堪设想。墨衍口中的“异种能量”，显然就是那股源自魔界的本源之力，其背后必然藏着不为人知的心思。
苏清和暗自思忖，墨衍的心思越是隐晦，便越令人忌惮。他无法预料，这位在接触到魔界本源之力后，会做出何种举动，是仅仅探查特性，还是会借机汲取力量，甚至做出更极端的事情。
恐惧再次攫住了苏清和的心神，他最担心的并非墨衍借助魔气修炼，而是怕他为了探寻力量的本源，不择手段。
无论是捕捉魔族当作研究对象，还是将石芽、甚至联防军弟子当作验证力量的载体，都绝非他能抗衡。可他也清楚，眼下北境局势危急，周烈的大阵即将成型，魔族通道随时可能开启，缺了墨衍这股化神境战力，仅凭他与柳长风，未必能挡得住周烈的攻势，更难以应对后续可能出现的魔族大军。
一边是北境的生死存亡，一边是莫测修士的潜在威胁，苏清和陷入了两难的抉择，内心挣扎不已。
权衡再三，苏清和缓缓松了口气，眼底的挣扎渐渐褪去，只剩下无奈的妥协。他知道，自己没有选择的余地，只能接受墨衍随行的决定。苏清和再次拱手行礼，语气恭敬道：“既然师兄意已决，那我便便亲自与师兄一道。只是周烈与魔气凶险异常，还望师兄多加小心。”
他既能在暗中就近监视墨衍的一举一动，又不会引起对方的反感。一旦发现墨衍有异动，无论是对石芽下手，还是妄图以修士做实验，都能第一时间提前部署应对，争取一丝转机。
苏清和心中清楚，此举在墨衍面前，或许形同虚设，对方只需动一动念头，便能察觉他的安排。可即便如此，这也是他目前唯一能做的防备，聊胜于无。
墨衍何等通透，瞬间便看穿了苏清和的心思，却并未点破，只是微微颔首，语气平淡得没有一丝波澜：“无需特意安排，我随主力部队同行即可。”
他顿了顿，目光转向工事后侧的方向，补充道：“石芽还需留在工事内，继续稳固境界，他刚开启第四密藏，力量尚未完全掌控，贸然前往前线，只会分心。待他彻底掌控密藏之力，再让他前来汇合。”
苏清和心中一动，立刻应下：“师兄所言极是，我会派心腹弟子严加守护石芽师弟的静室，禁止任何人打扰，确保他能安心修炼，不受外界魔气与战事的干扰。”
将石芽留在相对安全的联防工事，既符合他的心意，也能让他更无顾虑地应对前方局势，无需分心牵挂石芽的安危，专心调度兵力对抗周烈。
他暗自打定主意，会亲自挑选最可靠的弟子守护石芽，同时也能借守护之名，留意石芽的修炼进度，一旦有异常，便能及时知晓。
商议既定，苏清和立刻转身下达指令，传讯玉符接连亮起，一道道调度命令快速传往联防军各营。不多时，工事外便响起了甲胄铿锵之声、士兵集结的呐喊之声，气息凝实而厚重，虽面对恐怖的魔气威胁，却无一人退缩，尽显北境联防军的铁血之气。
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