“书院无事，是沈星河……”
秦朗将沈星河在书院放的狠话说了一遍，道：“原本我想着他那点本事不足为惧，可我又想，这兄妹俩惯爱出阴招，沈知南和沈长宇都死了，沈时序也死了，他们或许会孤注一掷，什么事都做得出来。”
“这次武考于我也很重要。”秦朗看着沈枝意，眼神坚定，“表姐，我想将一切不可能都扼杀在摇篮中。”
沈枝意回忆着前世。
前世的沈星河拜师邱瑾门下，有邱瑾极力担保，他也得了邱瑾悉心指点，他的资质虽然不如现在的秦朗，但在武举中依旧是佼佼者。
所以前世的他是不需要动什么歪脑筋的。
但如今不一样了。
沈星河一事无成，背后站着的是殷天川……
他们必定要舍命一搏。
“你想的很对。”沈枝意肯定了秦朗的怀疑，“他们若是平静的参加武考，倒是稀罕事，这几日我病了，将你的事耽搁了。”
“可是。”秦朗欲言又止，“往日有楚慕聿那个混蛋能替我们打探消息，如今……”
“离了他，我就办不了事了么？”沈枝意冷笑一声，“瞧不起谁呢？”
沈枝意当即与秦朗去了一趟水云间。
水云间如今生意越发火爆，推门进去就是客座满座的热热闹闹。
一楼大堂觥筹交错，酒气肉香混着笑闹声直往耳朵里钻。
二楼雅间门帘掀来掀去，人影绰绰。
跑堂的伙计们端着托盘脚不沾地，穿梭得像织网的梭子，连喘口气的空档都捞不着。
秦明德掀帘冲进内室的时候，腰上还系着那块沾了油渍的旧围裙，手里攥着块皱巴巴擦手布。
他抹了把额角的汗，对着两人自嘲地笑开。
“我这个东家都快被逼得亲自下场端盘子了，看来是真得再招几个伙计才行。”
他说着，眼睛往秦朗身上绕了一圈，语气裹着几分打趣。
“再有两日就武考了，是不是书院的青菜豆腐勾不住肚子，特意回我这儿蹭顿好的，填饱了力气好上考场？”
秦朗被他说的脸上一热，挠着后脑勺嘿嘿笑，嘴张了半天没说出一句整话。
沈枝意笑着接过话头，随口应付了秦明德两句。
话音刚落，她脸上的笑意慢慢收了，坐直身子往秦明德身边凑了凑，压低声音把两人的来意说了一遍。
秦明德听完，脸上刚才还挂着的笑一点点沉了下去。
他皱着眉头，手指在桌沿上敲了半天，忽然猛地一拍大腿。
“你们来得可太巧了！说出来你俩都不信，今年负责武举的几位兵部主事，这会儿就在二楼墨竹轩吃饭。”
他顿了顿，往门帘方向扫了一眼，把声音压得更低。
“招待他们的，是大皇子府上的大总管，左明。”
“这几位考官与朗哥儿武考息息相关，我本也想着一会亲自去盯着些，听听他们谈些什么，没想到你们就来了。”
沈枝意抬眼和秦朗对了个眼神，两人目光撞在一起，都瞧见了对方眼里那一闪而过的亮。
沈枝意当即站起身，秦朗也跟着蹭地站起来。
秦明德心里透亮，不用多说就转身带路，引着两人出了内室，穿过曲曲折折的回廊，往墨竹轩方向走。
走到拐角处推开隔壁一间锁着门的包房。
秦明德道：“这间空着，板壁不厚，隔音也差，隔壁说话声音大点，这儿就能听得清清楚楚。”
自从沈枝意开立水云间和瑞香坊，她早就设想了要将香料铺子和酒楼兼做江湖消息的营生后，他和王兴就悉心改造楼内空间。
如今大齐遍布的生意楼宇，包房都设立了暗室，便于刺探情报。
沈枝意点了点头，伸手推开了木门。
墨竹轩里推杯换盏的声音，透过薄薄的木板透过来，一字一句都听得清楚。
沈枝意和秦朗各自找了靠着板壁的椅子坐下，连呼吸都放轻了，侧着耳朵仔细听。
左明的声音不紧不慢飘过来，带着大皇子府总管特有的调子，客气里裹着几分藏不住的倨傲。
“几位大人，今年武考，大殿下举荐的那几个人，还麻烦诸位多多照拂。尤其是那位沈家三公子沈星河，大殿下对他可是寄予厚望。”
他顿了顿，语气又添了几分推心置腹的亲热。
“大殿下说了，只要诸位把这事办妥当，诸位的前程，殿下都记在心里。日后好处自然少不了诸位的。”
兵部几位主事连忙顺着话头接过去，连声应承。
第一个开口的是负责弓箭考核的武选司郎中赵大人，语气热乎得像烧滚的水，满是殷勤。
“左总管放心，大殿下的事，就是我们自己的事。沈公子的本事我们早有耳闻，只要他考场不出大岔子，该给的分数，半分都不会少他的。”
紧接着是掌管技勇考核的职方司员外郎钱大人，忙不迭跟着附和。
“是啊是啊，大殿下亲手栽培的人，本事哪能差得了？我们心里都有数，左总管尽管放心。”
最后说话的是负责策论考核的车驾司主事孙大人，声音不高，却裹着一股子化不开的谄媚。
“左总管回去回禀大殿下，让他放宽心，武考这档子事，肯定给办得妥妥帖帖。”
包房里的沈枝意听着这些话，嘴角悄悄勾起来，那弧度凉飕飕的，没半分暖意。
就在这时，隔壁突然响起一道熟悉的声音，压不住的欣喜顺着板壁漏出来。
“多谢左总管！多谢各位大人提携！”
这声音不是别人，正是沈星河。
躲在隔壁的秦明德眼睛一下子瞪得溜圆，他凑到沈枝意身边，声音压得像蚊子叫。
“沈星河居然来了？我来回跑了好几趟，压根没瞧见他的影子啊！要是瞧见了，我早就给你们送信了。”
站在门口放风的伙计也挠着脑袋，脸上满是茫然。
“小的一直跟着东家在前面迎客，左总管进来的时候，身边就带了两个小厮，没见着沈公子啊……”
沈枝意心里一下透亮。
上次大考，殷天川的大皇子府便已经被她怀疑与折桂堂勾连在一起，那易容改扮对他们来说不过是手到擒来的本事。
那两个跟着左明的小厮，定然是沈盈袖和沈星河换了装扮混进去的。
她想起之前秦朗说对方必有“绝招”，原来就是行贿考官这种龌龊手段，倒真是敢做，一点都不避讳。
隔壁的说话声渐渐停了，传来桌椅挪动和脚步声响，看样子是要散席了。
秦朗脸色青得像被暴雨打过的乌云，拳头攥得指节发白，咯咯作响，他猛地一下站起身就要往外冲。
“我去揭发他们！行贿考官，这是大齐律法明令禁止的大罪，我看他们今天怎么收场！”
沈枝意眼疾手快，一把按住他的肩膀，硬生生把他按回椅子上。
她声音不高，却像冰坨子一样沉，带着不容置喙的冷静。
“你拿什么去告？我们躲在这里偷听的几句话，能算什么凭据？人家反过来咬你一口，说你诬陷朝廷命官，你这武考还想不想考了？”
秦朗嘴唇哆嗦着，一肚子的怒火堵在喉咙口，憋得脸颊通红，却半个字都反驳不出来。
他大口喘了好几口气，声音哑得像砂纸磨过，带着少年人藏不住的不甘和委屈。
“难道就眼睁睁看着他们作弊？我们这些人没日没夜熬了好几年，天天泡在演武场流汗受苦，就白白被他们挤下去？”
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