张妈一事尘埃落定后，裴府上下对沈昭宁这位新少夫人的态度，从最初的轻视、试探，变成了敬畏。
就连府中几位资历最老的管事嬷嬷，路过沁芳苑时，脚步都不自觉放轻了几分。
沈昭宁对此视若无睹。
白日里，沈昭宁按着规矩打理府中庶务，梳理人事脉络，将各房各院的势力、往来、底细摸得一清二楚。夜里独处时，便翻查旧册、默记线索，将前世今生的碎片一点点拼凑，每一步都走得谨慎小心，如履薄冰。
看似平静无波的日子底下，暗流早已汹涌。
这日傍晚，夕阳将沁芳苑的窗棂染成暖金。沈昭宁刚从库房清点嫁妆归置回来，一身素色衣裙未卸，正坐在窗边矮榻上翻看账目。指尖抚过纸面，一行行数字清晰分明，她神色沉静，眼底却藏着锐利。
外间忽然传来轻浅的脚步声，随后是小厮恭敬声音：
“少夫人，侯爷回府了。”
沈昭宁笔尖微顿，抬眸看向门外：“侯爷今日回得倒是早。”
“侯爷说是身子不适，回府便直接去了书房歇着，吩咐下去不必传膳，也不必打扰。”小厮垂着头，语气里带着几分不安。
沈昭宁指尖在账册上轻轻一顿，心头微起疑云。
裴砚的身子，她多少是清楚的。
他常年执掌兵权，在朝堂之上周旋博弈，弓马娴熟，体魄强健，寻常风霜雨雪根本伤不到他半分。便是连日操劳、熬夜理政，也从不见他显露半分疲态。这般忽然说身子不适，闭门不见人，实在反常。
她与裴砚，虽无夫妻情分，却是一根绳上的蚂蚱。
若是裴砚当真出了什么大事，她在裴府的处境会变得艰难，查案之路也会彻底中断，甚至可能再次引火烧身。
沉吟片刻，沈昭宁合上账册，起身：“去小厨房，把温着的那盅银耳羹取来，随我去书房探望侯爷。”
“是，少夫人。”青黛转身快步下去。
不过片刻，青黛便捧着一个描金食盒快步回来，跟在沈昭宁身后，往裴砚的书房走去。
裴砚的书房坐落在裴府最深处，背靠假山，临着一池静水，位置隐蔽，守卫森严。寻常下人莫说靠近，便是多看一眼，都要被护卫厉声呵斥。一路行来，守在廊下、院角的护卫见沈昭宁走来，眼底皆是讶异。
这位少夫人，入府时日尚短，竟敢直接往侯爷书房去？
要知道，便是府中老夫人、几位旁支长辈，若无裴砚允准，也不敢踏足那片禁地。
可讶异归讶异，护卫们不敢阻拦，纷纷躬身行礼，垂首避让。
沈昭宁神色淡然，轻轻摆了摆手，示意他们不必通传。她抬手，轻轻推开了书房的门。
门轴轻转，没有发出半分声响。
屋内只点着一盏琉璃灯，光线偏暗，空气中燃着安神香，气息清浅，本该宁神，可混杂着另一股复杂的味道，反倒让人心头莫名一紧。
裴砚正坐在书桌后，一身常服，墨发未束，微微垂着头，一手撑着额角，眉峰紧紧蹙起。
昏黄灯光照在他脸上，映得他肤色比平日苍白了几分，唇瓣也淡得没什么血色，平日里深不见底的黑眸此刻半阖，掩去了锋芒，有着一股难以掩饰的疲惫与沉郁。
桌案上，放着一只白瓷药碗。
碗底还残留着些许深褐色的药渣，一股极浓的药味弥漫在空气里，与安神香缠缠绕绕，非但不怡人，反倒有着一丝说不出的诡异。
沈昭宁脚步顿在原地。
前世，她母亲精通药理，家中常年药香缭绕。她自小便跟在母亲身边，耳濡目染，辨药、识方、断药性，已刻进骨子里。便是多年不曾触碰，那骨子里的敏锐依旧未减。
只一瞬间，她便从那混杂的药味里，辨出了不下十几味药材。
而这些药材配伍在一起，药性相冲、寒热交错，根本不像是寻常治病调养的方子，更像是强行压制什么。
“侯爷身子不适？”
沈昭宁定了定神，缓步走近，声音温和平静，听不出半分异样，“臣妾让小厨房炖了一盅银耳羹，清甜润喉，给侯爷解解乏。”
裴砚抬眸
眼底倦意与暗沉，在看向她的刹那，飞快敛去，重新覆上了平日的深沉与淡漠。他语气淡淡，听不出情绪：“不必多礼，些许小恙，不碍事。”
沈昭宁没有再多问，只上前一步，揭开食盒，将银耳羹盛在玉碗之中，轻轻推到他手边。
目光却若无其事地，落在了桌角那只药碗上。
药渣还未清理，几味药材的轮廓依稀可见。
她只随意扫了一眼，心脏便猛地一沉。
没错。
这药里，有两三味是镇定止痛、安抚心神的，还有几味药性极猛，辛燥刚烈，分明是用来强行压制某种隐疾发作的。更有一两味药材，极为偏僻，寻常大夫根本不会用在调养方里，长期服用，只会暗伤脏腑，耗损根本，根本不是在治病，而是在强行压住某种不能让人知晓的病症。
裴砚这根本不是普通的生病。
要么是被人暗中下了慢性毒药，以药掩毒，神不知鬼不觉地损耗他的性命；要么，是他本身藏着某种惊天秘疾，只能靠这等霸道凶险的药方强行压下，不被外人察觉。
无论是哪一种，都足以惊心动魄。
沈昭宁心头疑云翻涌，可面上却半点不露，依旧是那副沉静温婉的模样。她安静地立在一旁，语气平淡自然，像是随口一提：“侯爷日理万机，更要保重身体。这药闻着药性极烈，配伍也杂乱，长期服用，怕是会伤了根本。”
这话一出。
空气骤然一静。
裴砚端着银耳羹的手一顿。
他抬眸看向沈昭宁。
那双素来深不见底、喜怒不形于色的黑眸里，瞬间掠过审视。原本笼罩在他身上的疲惫淡去几分，取而代之的是沉沉的探究与戒备。
整个京中，知道他常年服药的人寥寥无几。
便是身边最亲近的护卫、心腹，也只知他有旧疾，需按时服药，不敢多问半句。更无人敢在他面前，直言这药方药性烈、伤根本。
眼前这个女子，刚入裴府不过几日。
不过是闻了一口药味，扫了一眼药渣，便一口道出药方不妥？
“你懂药理？”
裴砚开口，声音低沉，带着一丝压迫感，目光牢牢锁在她脸上，似要将她从里到外看个透彻。
沈昭宁心中早有准备。
她不会暴露自己底牌，更不会直言自己精通药理。她垂眸，眉眼温顺，语气淡淡，不慌不忙：“臣妾幼时，母亲身子一向不好，常年请医问药，臣妾在一旁端水送药、伺候煎药，日子久了，便记下了几分粗浅常识，谈不上懂。只是觉得这药方太过杂乱，不似寻常温补之药，怕误了侯爷身体，故而多嘴一句。”
一番话，说得滴水不漏。
以“母亲久病、耳濡目染”轻轻带过自己的医术，既解释了为何能一眼看出药方不妥，又不显得刻意张扬，更不会引来过多猜忌。
藏拙于巧，守心于静。
裴砚深深看了她片刻。
眼前的女子，眉眼温婉，姿态恭谨得体，没有半分恃宠而骄的模样，可那眼睛里，却冷静得惊人。不见慌乱，不见窥探，不见忌惮，只是平静陈述，分寸拿捏得恰到好处。
他阅人无数，一双眼早已练得毒辣。
一眼便看出，她这番话半真半假。
沈昭宁懂的，绝不是什么“粗浅常识”。
可她没有继续追问，没有表现出半分好奇窥探，也没有因为他的病而露出半点畏惧疏离，只是平静地提醒一句，便安静退立一旁，进退有度，心思深沉。
这份沉稳，这份眼力，这份藏拙的心思
让他心中微微一动。
当初娶沈昭宁，他本只当是一场各取所需的同盟。
他需要一个身份合适、背景有文章可做的少夫人，稳住后宅，遮掩视线；而她需要借助他的势力，在京中立足，报仇雪恨。两人不过是互相利用，彼此成全。
可这几日下来，她的表现，却一次次超出他的预料。
一入府，便借着张妈一事立威，不动声色清理内奸，震慑下人；打理后宅有条不紊，赏罚分明，短短几日便将沁芳苑管得服服帖帖；如今，竟还懂药理，能一眼辨出他药方的不妥。
这个沈昭宁，远比他想象中更有分量，也更值得看重。
裴砚放下手中玉盅，脸色渐渐恢复如常。
“无妨，旧疾罢了。”他淡淡一语带过，显然不打算多谈自己的病情，语气恢复了平日的淡漠，“你刚掌后宅，事务繁杂，不必在我这里耗着，早些回去歇息吧。”
沈昭宁何等通透。
一听便知，他不愿再多说，这是在下逐客令。
她没有勉强，当即屈膝，微微躬身行礼，语气恭敬：“臣妾告退。侯爷好生歇息，切莫太过操劳。”
说完，她转身退出书房，没有回头，没有多留一眼，更没有半句追问。
门被轻轻带上。
屋内，裴砚望着那扇紧闭的门，眸色沉沉，不知在想些什么。
而屋外，沈昭宁走出书房范围，才轻轻吁出一口气，眼底的平静之下，早已是暗流涌动。
青黛连忙跟上，左右看了看，压低声音，语气带着不安：“夫人，侯爷的病看着好生吓人，那药味也古怪得很。”
“别多问，也别多说。”
沈昭宁轻轻摇头，脚步未停，眼神一点点沉了下来，声音低得只有两人能听见，“裴砚的病，绝非表面那般简单。那药方根本不是在治病，是在强行压制什么。此事事关重大，牵扯极深，你我心中有数即可，万万不可对外泄露半个字，连身边亲近的人也不能提，明白吗？”
青黛心头一凛，知道此事非同小可，连忙点头：“奴婢明白！奴婢一定守口如瓶！”
沈昭宁抬头，望向书房那片被夜色笼罩的院落。
灯火昏沉，门窗紧闭，将一切秘密都藏在深处。
她心头凝重。
裴砚身上藏着的秘密，恐怕比她预想中还要深，还要凶险。
他要查的幕后势力，他要了结的执念，他在朝堂之上步步为营的布局。或许，都与他这怪病、与这张霸道凶险的药方，息息相关。
而她与他之间的同盟，也因此变得更加复杂微妙。
她不动声色记下的这几味关键药材，这张古怪的药方，将来或许会成为一把钥匙。
一把既能撬开裴砚深藏多年的秘密，也能帮她触碰到当年沈家旧案最深处真相的钥匙。
裴府的水，比她预想中还要深。
裴砚这个人，比她预想中还要莫测难辨。
前路迷雾重重，危机四伏。
可她无所畏惧。
她倒要看看，裴砚拼了命也要压制的，究竟是什么；而这药方背后，又藏着怎样足以颠覆一切的惊天秘密。
总有一天，所有掩藏在黑暗里的东西，都会被她揪出来，暴晒在天光之下。
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