第411章 第二个项目
城堡礼堂，晚餐时间。
已经是假期的最后一天，低年级学生返校归来，迫不及待向高年级学生打听圣诞舞会的经历，烛光摇曳，魔法穹顶模拟出灿烂星月。
代理校长阿不思福坐在主宾席的正中，端著酒杯打量著学生们，餐具磕碰的响声清脆，夹杂在学生们的喧闹中。
趁著晚餐还没结束，年轻的麻瓜研究学教授走出礼堂，顺著楼梯往上，来到桃金娘的盟洗室，开启尘封两年的密室。
梅尔文顺著通道一路下探，新鲜空气涌进来，发出细微的呼呼声，让人想起两年前首次探明密室的时候。
两年前，他在日记本里十六岁的汤姆·里德尔的帮助下打开密室，利用对方套取了许多黑魔法方面的知识，委托蛇怪帮忙孵化尤尔姆，后来瞒不下去了，便换成其他魂器依次骗了过去。
如同宫殿一样宏伟的房间，蛇怪和戏剧社大战的痕迹已经打扫抹除，斯莱特林雕像矗立在房间尽头，天花板上镶嵌著绿宝石，氤氲著磷光似的云气。
梅尔文向著其中一枚伸出手，吟唱似是而非的蛇佬腔。
云气中出现了涟漪，中间位置的云往四周荡开，绿宝石放出晶莹的绿光，泛著金属光芒的鳞片摩挲墙壁，古老巨大的生物从沉眠中苏醒。
白茫茫的雾散开，一呼一吸间鼓膜发出闷雷般的响声，蛇吻探了出来，吐露黑青色的蛇信，低头和石柱下的巫师对视。
它显露的身躯足有五十英尺，修长的躯体布满鳞片，眼睛处的瞬膜掀开，露出橙黄的蛇瞳。
任何有神奇动物方面常识的巫师见到这一幕，都会感觉不可思议，蛇怪的眼睛具有吞噬生命的魔力，任何敢直视蛇怪的人都成了受害者名单上的注脚，而这名年轻巫师居然能毫无顾忌的和它对视。
从长久的沉睡中醒来，蛇怪用了一些时间清醒，梅尔文向著蛇怪伸出了手，蛇怪吐信发出呜咽的低吼，不过还是低头凑近，让他摸了摸鼻尖处的鳞片。
千年前也曾经有人这样抚摸过它。
「抱歉，不是有意要打扰你休眠的。」梅尔文轻声说，「我需要借用你的两枚毒牙，用来杀死那位偷走你主人研究成果的小偷。」
他把手伸进蛇嘴里，再出来的时候，手里已经多了两支蛇怪毒牙。
事前就准备好了治疗的魔药，再加上只取了前面尖锐的一小截，不是连根拔起，蛇怪的伤势并不严重，而且蛇怪嘴里不只两根毒牙。
蛇怪舔了舔毒牙断口，感觉有些怪异，不过相比毒牙，它更关心那条孵化不久的长角水蛇：「嘶————」
和幼蛇相处久了，梅尔文现在也能听懂一些蛇语，当即笑了笑：「尤尔姆在冬眠。」
「嘶？」
「是的，长角水蛇不用冬眠，只是它自己犯懒，想睡觉。」
「————」
蛇怪闻言发出一道短促的气声，像是在笑，随即沿著石柱重新爬向天花板，尾巴甩动，再次钻进绿宝石蛇巢中。
白茫茫的云雾在片刻后合拢，密室再次恢复了寂静。
假期结束，开学以后，比赛就显得迫在眉睫。
哈利和赫敏的泡头咒进展平稳，已经能够在水下坚持45分钟以上，正尝试著——
覆盖全身，和他们一起练习的芙蓉就不那么顺利了，始终不能在水下待太久。
罗恩在旁边殷勤的出主意，让她改为练习召来咒，麻瓜研究课上曾经提到过潜水装备的作用，她完全可以从附近的麻瓜城镇召唤一套潜水装备过来。
不过考虑到潜在的魔法泄露以及盗窃问题，这个建议没有被采纳。
2月24日，星期五。
一个阳光明媚却寒冷的上午，等待比赛开始的观众一层层的坐在湖岸上，湖面波光数粼，湖水倒映出看台和裁判席的身影。
勇士们站在湖边另外一处木板上，哈利默默的眺望远方，以前总是不拿这片大湖当回事，把它看成是场地的一部分，现在这片铁灰色的阴冷湖面显得格外深邃，黑寒冷，遥不可及。
「欢迎来到火焰杯争霸赛第二个项目的比赛现场，今天虽然阳光明媚，但不够暖和，只是坐在这里都觉得冷，而我们即将见证勇士潜进冰雪刚化冻不久的黑湖，在规定的一小时里，到神秘的水域中寻找宝藏，或者真相！」
解说巴格曼魔杖抵在喉咙上，兴奋的嗓音在湖面回荡：「和上个项目类似的规则，不同的宝藏由不同的怪物看护，越是困难，得分越高！人鱼们还看守藏著关于第三个项目的线索！」
「比赛开始，祝你们好运！」阿不福思打断了废话。
巴格曼表情一滞，看向所有勇士：「那好吧，所有选手准备潜水，半分钟后开始倒计时！」
勇士团各自散开，各家校长上前做最后的叮嘱。
「已经练习过很多遍了，你们都清楚自己变形和下潜时间的极限，谨记自己的作用，尽量待在威克多尔身边，拿不了分就及时上浮。」
卡卡洛夫环视著德姆斯特朗的勇士团，灰白的山羊卷胡须梳得一丝不苟，神情肃穆，看上去很有校长风范，完全看不出是暗中策划出逃的前食死徒。
伊法魔尼和布斯巴顿也在做差不多的叮嘱，马克西姆女士抽空看了眼看台，猎场看守就坐在格兰芬多的旗帜下面，又穿上了他的鼹鼠皮大衣，恢复了胡子拉碴却笑容灿烂的模样。
马克西姆女士收回目光，盯著自家学生们：「第二场比赛难度太大，不要盲目追求拿高分，找到宝藏足够完成比赛就尽快上浮，用时也是评分标准之一。」
霍格沃茨这边是麦格教授做战前动员，核心观点和布斯巴顿类似，安全第「」
一，坚持不住的时候，哪怕不能完成比赛也要尽快上浮。
「为什么只有我们学校负责讲话的不是校长？」
哈利低声嘀咕，他站在队伍前排，作为当下的夺冠热门人选，是霍格沃茨勇士团的核心。
「刚才集合的时候怎么迟到了？」赫敏站在他身后问。
「多比找我，给我送腮囊草。」
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